习惯定期掏耳屎的人不在少数。挖耳勺将耳屎挖出的那一瞬间，耳道内酥软通畅的感觉非常舒服。不少理发店、美容院等场所也有专门的掏耳屎服务，很多老师傅因手艺精湛而获得很多老顾客的青睐。
不过，近年来，越来越多的人对要不要掏耳屎产生质疑。理由是，耳屎是保护外道的天然屏障，具有防止异物或细菌侵入的作用。掏耳屎不仅会使保护作用消失，还有可能在掏的过程中不慎损伤耳道，甚至造成听力下降。
那么，是不是应该索性就不掏耳屎了？它长年累月地堆积在外耳道内，有没有坏处？究竟该如何正确对待耳屎呢？
事实上，耳屎既不能总掏，也不能一点不掏。多久掏一次，在哪儿掏，需要根据个人情况，具体问题具体分析。
耳屎其实是什么？
耳屎，学名耵聍。是由外耳道耵聍腺分泌的淡黄色黏稠分泌物，干燥后呈薄片状（干性耳屎），但也有些人的耵聍如黏稠的油脂（湿性耳屎）。
如何判断自己的耳屎是干性还是湿性？
日本长崎大学的一项研究显示，耳屎的干湿状态由基因决定，可遗传。研究人员同时认为，决定耳屎状态的基因，与腋下气味（即狐臭）有关。也就是说，有狐臭的人，很有可能有不容易自行排出的湿性耳屎。
经常掏耳屎，有没有坏处？
有。
耳屎具有阻挡尘埃或异物侵入耳道、抑制细菌生长繁殖，以及避免传入声波过度冲击，保护听力等积极作用。将耳屎请得干干净净，就等于清除了这些保护作用，非常不利于耳部健康。
同时，外耳道内的皮肤和鼓膜等组织都非常娇嫩，又比较深，用坚硬的物体（挖耳勺、铁丝、牙签、指甲等）挖耳屎有可能引起外耳道损伤、感染，或伤及鼓膜，甚至造成鼓膜穿孔，伤害听力。长期掏耳朵的慢性刺激还可能诱发外耳道乳头状瘤。
还有人喜欢用棉签掏耳朵，以为松软的棉花头不会对耳道造成任何伤害。但事实上，用棉签可能不仅掏不出耳屎，还会将它往里推。耳朵不小心进水，耳屎遇水膨胀还有可能伤害耳道内的皮肤，长此以往容易引发炎症。
美国加利福尼亚州的耳鼻喉科医生Dale Tylor称，用棉签掏耳屎导致鼓膜损伤的病例，不胜枚举。
不掏耳屎，有没有坏处？
有。
前面我们说过，耳屎分为干性和湿性两种。存在于外耳道内的湿性耳屎往往分泌更旺盛，也比较不容易自行排出。
水分蒸发后，湿性耳屎会逐渐变硬，并造成外耳道堵塞。如果耳道本身较细较窄，情况将更为严重。医学上将这种现象称为“外耳道耵聍栓塞”，是耳部疾病的一种。
耵聍栓塞并压迫鼓膜可导致眩晕、耳鸣及听力减退，也可出现耳道皮肤溃烂、肿胀，肉芽形成等。
因此，不可对耳屎完全坐视不管，听之任之。
呃……那啥时掏耳屎才最健康呢？
原则：不要自己掏耳屎。如果它让你感到不舒服，要去医院在医生的帮助下清除耳屎。
干性耳屎可在打喷嚏、咳嗽或咀嚼时自行排出，它的存在不会对听力造成任何不良影响。不建议干性耳屎人群用专门的工具自己掏耳朵。
对于有湿性耳屎的人群来说，耳屎堵塞耳道也许在所难免，但也不建议自己掏耳朵清除耳屎，因为堵塞的湿性耳屎很硬，难以挖出不说，有可能越捅越深，也有可能损伤周围组织。那该怎么办呢？
在出现听力下降、耳鸣等情况时，及时就医。确诊耵聍栓塞后，在医生的指导下将耳屎全部取出后，症状可立即缓解。
女性外耳道宽度直径在8-9.5毫米之间，男性在9-10毫米。天生耳道狭窄，也是耳屎难以自行排出的重要原因之一。如果你的外耳道内径比平均水平更窄，也不建议自行掏耳朵，提供的建议同湿性耳屎人群，感到耳堵、耳鸣和听力下降时，在医生的帮助下清理耵聍即可。
